Introducción a la órbita de los satélites artificiales

Un satélite artificial es una nave espacial fabricada en la Tierra y enviada en un vehículo de lanzamiento al espacio exterior. Tras su vida útil, los satélites artificiales pueden quedar orbitando como basura espacial.

Puede haber órbitas circulares o elípticas. En una órbita circular, la velocidad de rotación es constante mientras que en las elípticas la velocidad depende de la altura del satélite sobre la tierra, es mayor cuando el satélite está más cerca de la tierra

Posicionamiento:

Los satélites pueden llevar una órbita que viaje:

• Alrededor del ecuador de la Tierra
• Sobre los Polos Norte y Sur
• Cualquier posibilidad intermedia

Por ejemplo, los dos satélites climáticos GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite)  cuyo objetivo es estudiar el clima sobre América del Norte necesitan conocer en todo momento la situación que se desarrolla: Las tormentas tropicales que se generan en el Océano Atlántico o los frentes de tormenta que se desplazan por el Océano Pacífico hacia la costa oeste de los EE.UU. Por lo tanto, están "estacionados" en lo que se conoce como órbita geoestacionaria. Están en órbita exactamente sobre el ecuador de la Tierra y realizan una órbita por día. De este modo, dado que la Tierra gira una vez al día alrededor de su eje, el satélite GEOS parece flotar sobre el mismo lugar de la Tierra en todo momento.

Por otro lado los satélites cuyas tareas consisten en preparar mapas o estudiar todas las partes diferentes de la superficie de la Tierra necesitan una órbita que se acerque lo más posible a los Polos Norte y Sur.

Un ejemplo de satélites en órbita polar son los tres satélites POES (Polar-orbiting Operational Environmental Satellites). Al juntar las imágenes de los tres satélites, se tarda sólo seis horas en obtener imágenes de cada metro cuadrado de la Tierra. Esta información se utiliza para ayudar a los científicos a comprender los patrones climáticos, oceánicos, volcánicos y de vegetación en todo el mundo. Asimismo, la información ayuda en operaciones de búsqueda y rescate, así como para detectar incendios forestales.

Distancia a la Tierra:

Pueden elegir una órbita de poca altitud de sólo unos pocos centenares de millas por encima de la superficie de la Tierra o una que se encuentra a miles de millas en el espacio.

 

El satélite debe estar cerca de la superficie de la para tener una buena vista con sus instrumentos de generación de imágenes y medición.

Cuanto más baja sea la órbita del satélite, menos tiempo tardará en realizar un viaje alrededor de la Tierra y más rápido debe moverse. Es por esta razón una órbita geoestacionaria debe ser alta. Ha de estar a distancia suficiente como para desplazarse con suficiente lentitud para girar alrededor de la Tierra solamente una vez por día.

Todo depende del trabajo que deberá realizar el satélite ahí arriba.

Fuentes: 

• satelitesycomunicaciones.blogspot.com
• http://spaceplace.nasa.gov/geo-orbits/sp

Tormenta de 200 días en Saturno

Saturno acaba de sufrir una oleada de tormentas que han durado nada más y nada menos que un total de 200 días. Estas tormentas han sido captadas gracias a la sonda Cassini de la misión Cassini-Huygens cuya misión es desentrañar los misterios del planeta de los anillos.

Cassini detectó la actividad eléctrica de la tormenta mediante su instrumento de radio y plasma. Gracias a esta información, científicos de Europa y Estados Unidos descubrieron que la actividad eléctrica procedía de una tormenta de convección. La última vez que en Saturno se registró una tormenta de esta magnitud fue en 1903 y duró 150 días.

Cassini detectó la actividad eléctrica de la tormenta mediante su instrumento de radio y plasma. Gracias a esta información, científicos de Europa y Estados Unidos descubrieron que la actividad eléctrica procedía de una tormenta de convección. La última vez que en Saturno se registró una tormenta de esta magnitud fue en 1903 y duró 150 días.

 

"La tormenta de Saturno se parece más a un volcán que a las que se producen en el sistema climático terrestre", señaló Andrew Ingersoll del Instituto Tecnológico de California (Caltech, Estados Unidos) y miembro del equipo de imagen de Cassini. "La presión se acumula durante muchos años antes de que estalle la tormenta, lo más sorprendente es que no hay rocas que resistan la presión y retrasen la erupción durante tantos años", puntualiza Ingersoll.

Según su compañero Kunio Sayanagi, esta nueva tormenta es completamente distinta a cualquier otro fenómeno observado en Saturno con antelación mediante Cassini. "El hecho de que estos estallidos sean intermitentes y ocurran en el planeta de los anillos cada veinte o treinta años nos aporta indicios sobre los procesos que se desarrollan en el interior del planeta y que aún debemos investigar", sugiere.

En la misión Cassini-Huygens colaboran la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA), la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI).

Fuente: Muyinteresante.com

Las claves del sistema de navegacion Galileo

Galileo es un sistema global de navegación por satélite (GNSS) desarrollado por la Unión Europea, con el objeto de evitar la dependencia de los sistemas GPS (USA) y GLONASS (Rusia).

El 21 de Octubre de este año se pusieron en órbita los dos primeros satélites bautizados como Thijs y Natalia, un niño de 11 años de Bélgica y una niña de 9 de Bulgaria ganadores de un concurso de dibujo sobre el sistema Galileo.

Sus satélites a diferencia de los que forman la malla GPS, estarán en órbitas ligeramente más inclinadas hacia los polos. De este modo sus datos serán más exactos en las regiones cercanas a los polos, donde los satélites estadounidenses pierden notablemente su precisión.

Galileo tendrá dos tipos de señales, una de uso gratuito, con una precisión aproximada de un metro a la hora de fijar la posición del receptor y otra más precisa se reservará para aquellos que paguen por usarla y para usos militares.

Garantizará la disponibilidad continua del servicio, excepto en circunstancias extremas, e informará a los usuarios en segundos en caso del fallo de un satélite. Esto lo hace conveniente para aplicaciones donde la seguridad es crucial, tal como las aplicaciones ferroviarias, la conducción de automóviles o el control del tráfico aéreo. El uso combinado de Galileo y otros sistemas GNSS ofrecerá un gran nivel de prestaciones para todas las comunidades de usuarios del mundo entero.

  

La República Popular China es, desde el 9 de octubre de 2004, el primer país no europeo que participa en el programa Galileo. China aportaría 200 millones de euros del total de 3.200 millones del proyecto pese a las reticencias de algunos miembros europeos por transferir tecnología a China.

Se ha firmado ya un acuerdo con Israel y con India (septiembre de 2005), y se está en conversaciones con Brasil, Japón, Corea del Sur, Australia y Ucrania.

No se espera que esté completamente operativo hasta 2019, aunque según lo previsto podría empezar a dar algunos servicios en 2014.

La NASA lanza su mayor robot explorador a Marte en busca de restos orgánicos

La NASA lanzó ayer día 26 de Noviembre desde Cabo Cañaveral, en Florida, un cohete Atlas V que transporta un robot explorador de 2.500 millones de dólares en dirección a Marte, en busca de señales de vida en el planeta rojo.

Si el proyecto avanza como está planeado, el Curiosity aterrizará dentro de nueve meses, el 5 de agosto de 2012 y será capaz de enviar informes a los científicos sobre sus hallazgos, sin traer físicamente las muestras de roca a la Tierra.

La NASA ve Curiosity como un punto medio en el largo camino de descubrimiento del planeta, que podría culminar con una misión de exploración humana en 2030.

Fuente: lanacion.com

Las mejores imágenes astronómicas de 2011

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·         Imagen de las galaxias NGC 6188 y NGC 6164 por Michael Sidonio (Australia).

·         Sugieren la siluetas de dos dragones luchando.

·         Imagen finalista de la categoría "Espacio profundo" del concurso "AstronomyPhotographer of the Year 2011", organizado por el Observatorio de Greenwich (Reino Unido).

·         Fotografía del remanente de la supernova Vela.

·         Retratada por el italiano Marco Lorenzi.

·         Imagen ganadora de la categoría "Espacio profundo" del concurso "Astronomy Photographer of the Year 2011", organizado por el Observatorio de Greenwich (Reino Unido).

·         Autorretrato de Jeffrey Sullivan (EE UU) en una noche estrellada, con una fotografía de larga exposición, bajo la Vía Láctea. A la derecha, de color amarillo, la contaminación lumínica de una ciudad. 

·         Imagen ganadora de la categoría "Tierra y espacio" del concurso "Astronomy Photographer of the Year 2011", organizado por el Observatorio de Greenwich (Reino Unido).  

 

·         Fotografía titulada "Paraíso galáctico" y captada por Tunç Tezel (Turquía) en las Islas Cook. 

·         Imagen ganadora de la categoría "Tierra y espacio" del concurso "Astronomy Photographer of the Year 2011", organizado por el Observatorio de Greenwich (Reino Unido).

·         Júpiter con los satélites Io y Ganímede.

·         Tomada desde la Isla de Barbados, en el Caribe, por Damian Peach.

·         Imagen ganadora de la categoría "Nuestro sistema solar" del concurso "Astronomy Photographer of the Year 2011", organizado por el Observatorio de Greenwich (Reino Unido).

Fuente: muyinteresante.es